Lontre e castori appartengono alla classe Mammalia nella classificazione biologica. I castori sono roditori grandi, erbivori e semi-acquatici che si trovano nel clima temperato dell'emisfero settentrionale. Sono considerati i secondi roditori viventi più grandi dopo i capibara. Questi mammiferi appartengono all'ordine Rodentia e al genere Castor. Esistono due specie viventi di castori, il castoro nordamericano (Castor canadensis) e il castoro eurasiatico (Castor fibre).
Le lontre sono animali pelosi e carnivori della famiglia dei Mustelidae a cui appartengono la donnola e il tasso. Sono semi-acquatici, acquatici o marini e noti per la loro giocosità soprattutto quando sono in acqua. Si trovano in tutto il mondo tranne l'Australia e l'Antartide. Ci sono attualmente 13 specie viventi di lontre che vanno dalla lontra a pelo liscio (Lutrogale perspicillata) alla lontra gigante (Pteronura brasiliensis).
Castori contro lontre
La differenza tra i castori e le lontre è il loro modo di nutrirsi che influenza anche il loro comportamento. Un castoro è un erbivoro mentre una lontra è un mammifero carnivoro.
Tabella di confronto tra castori e lontre
| Parametri di confronto | castori | lontre |
| Ordine | Rodentia | carnivora |
| Modalità di alimentazione | erbivori | Carnivori |
| Partizionamento temporale | Notturno | Diurno |
| regioni | Emisfero nord | Ovunque tranne Australia e Antartide |
| Comportamento | Operosa, territoriale e vive in una famiglia affiatata. | Giocosi perché amano sguazzare nell'acqua e fare salti mortali sulla terraferma. |
| Muta | I castori muta durante l'estate. | Le lontre non muoiono |
| Stato della lista rossa IUCN | Meno preoccupato | In via di estinzione |
Cosa sono i castori?
I castori sono i grandi roditori semi-acquatici dell'emisfero settentrionale temperato. Hanno corpi robusti con teste grandi e possono variare da 80 cm a 120 cm di lunghezza del corpo. I lunghi denti simili a scalpelli li aiutano a tagliare gli alberi e a scavare. I loro piedi anteriori assomigliano alle mani e aiutano a manovrare l'ambiente circostante. Sono semi-acquatici e quindi hanno piedi posteriori palmati, code squamose piatte e pelliccia impermeabile. Il loro colore può variare dal bruno-rossastro al quasi nero. Sono erbivori e si nutrono di corteccia d'albero, piante acquatiche, arbusti (macchia), erba e carici.
Habitat
I castori vivono in habitat di acqua dolce come fiumi, torrenti, laghi e stagni. Sono buoni costruttori e influenzano il loro ambiente costruendo strutture come dighe e logge. Usano cose dal loro ambiente come rami di alberi, vegetazione, rocce e fango per creare queste strutture.
A causa del loro impatto sull'ambiente e su altre specie, sono classificate come specie chiave di volta.
Durata
I castori possono vivere fino a 7-8 anni in natura e 24 anni in cattività.
Comportamento
Le famiglie dei castori hanno così tanto in comune con le famiglie umane. I castori adulti vivono in coppie monogame con i loro piccoli. Gli adulti costruiscono strutture e nutrono i giovani. Quando i genitori sono vecchi, i giovani castori aiutano i genitori a costruire le strutture e aiutano persino a crescere i fratelli più piccoli, proprio come gli umani.
Altamente territoriale: i castori sono altamente territoriali e segnano persino i loro territori usando supporti profumati fatti di fango, detriti e castoreo (una sostanza escreta nelle urine attraverso le loro sacche di ricino).
I castori sono buoni nuotatori.
Notturno: i castori sono principalmente attivi durante la notte. Dormono per quasi 11 ore al giorno.
Preoccupazioni
I castori sono cacciati per la loro pelliccia, carne e castoreo che viene utilizzato in medicina, profumo e aroma alimentare. Nel 19ns secolo, si sono quasi estinti ma la loro popolazione si è ripresa e ora sono elencati come i meno interessati nella Lista Rossa IUCN.
Cosa sono le lontre?
Le lontre sono i membri adorabilmente carismatici della famiglia Mustelidae di membri come donnole, tassi e furetti, ecc. Le lontre piccole e di dimensioni allungate hanno una lunghezza testa-corpo di circa 60 cm a 180 cm. Hanno orecchie e nasi corti che possono chiudere sott'acqua. Hanno una pelliccia densa e un timone lungo come la coda.
Habitat
Le lontre vivono in habitat di acqua dolce come fiumi, laghi e zone umide. Alcune specie si sono adattate a vivere anche negli oceani, come la lontra marina e la lontra marina più piccola. Non costruiscono le proprie case ma usano strutture costruite dai castori e da altri animali per dare alla luce i loro piccoli.
Hanno piedi palmati e una coda potente che li rendono un ottimo nuotatore. La loro pelliccia impermeabile li tiene caldi. Questa pelliccia non ha uno strato grasso ma è la più spessa di qualsiasi altro animale (un milione di capelli per pollice quadrato). Alcune specie di lontre d'acqua fredda hanno un alto tasso di metabolismo che le mantiene calde nell'acqua.
Durata
In genere vivono circa 16 anni in natura e possono vivere fino a 24 anni in cattività.
Comportamento
Eccellenti cacciatori – Oltre ad essere buoni nuotatori, sono ottimi cacciatori e cacciano piccoli pesci, crostacei e altre creature. Hanno baffi molto sensibili che possono rilevare il minimo cambiamento nella corrente e aiutarli a localizzare il pesce. Alcune altre specie come la lontra di mare hanno imparato ad aprire i crostacei. La lontra di mare continua a nuotare sul dorso e colpisce il mollusco con la pietra finché non si apre.
Le lontre sono molto giocoso a differenza del castoro indaffarato e dell'amore che sguazza, spera e corre in giro.
Diurno – Le lontre sono per lo più attive durante il giorno.
Usano la loro voce per comunicare.
Preoccupazioni
Le lontre sono elencate come mammiferi in via di estinzione nella Lista Rossa IUCN a causa della massiccia caccia alla loro pelliccia. Inoltre, vengono colpiti negativamente dall'inquinamento e dai pesticidi.
Principali differenze tra castori e lontre
Conclusione
Lontre e castori sono entrambi adorabili creature pelose con molte somiglianze e grandi differenze. Entrambi questi mammiferi sono cacciati per la soddisfazione dell'avidità umana. Sfide come il cambiamento climatico, il riscaldamento globale e l'inquinamento industriale stanno anche colpendo gravemente la loro popolazione. I castori hanno superato il pericolo di estinzione nel 19ns secolo e la loro popolazione è stabile ora, ma oggi le lontre sono in pericolo e dobbiamo assicurarci che siano protette.
