La leucemia è il cancro del sangue in termini comuni. È un cancro dei tessuti che formano il sangue (compreso il midollo osseo) che inibisce la capacità del corpo di combattere le infezioni. In termini semplici, colpisce il sistema immunitario del corpo. La leucemia è di due tipi principali: leucemia acuta e leucemia cronica.
Leucemia acuta vs leucemia cronica
La principale differenza tra leucemia acuta e cronica è quella la leucemia acuta è un tipo di cancro del sangue che generalmente si verifica nei bambini e progredisce rapidamente e si diffonde a organi come cervello, fegato e milza mentre la leucemia cronica è un tipo di cancro del sangue che si verifica generalmente negli adulti ma si diffonde lentamente.
La leucemia acuta colpisce le cellule staminali e forma strutture chiamate blasti. Colpisce i linfociti e inibisce il funzionamento del sistema immunitario. La leucemia acuta è di due tipi. I sintomi della leucemia acuta sono spesso confusi con altre malattie e ritardano la remissione.
Mentre la leucemia cronica ostacola lo sviluppo delle cellule staminali del sangue. A causa della lenta progressione, le cellule anormali si accumulano e smettono di funzionare. La leucemia cronica è di due tipi. I sintomi della leucemia cronica potrebbero non comparire per un lungo periodo, il che può ritardare ulteriormente il trattamento e causare gravità.
Tabella di confronto tra leucemia acuta e cronica
| Parametri di confronto | Leucemia acuta | Leucemia cronica |
| Causa | Contatto prolungato con radiazioni e sostanze chimiche, o da infezioni o malattie genetiche | Contatto con determinati prodotti chimici, erbicidi e insetticidi |
| Sintomi | Febbre, affaticamento, perdita di appetito, mal di stomaco o gonfiore, dolori articolari, problemi di respirazione, mal di testa, visione offuscata o sanguinamento insolito, pelle pallida | Ingrossamento dei linfonodi, dolore addominale nella regione sinistra, febbre, perdita di peso, vertigini, difficoltà di respirazione e perdita di sangue anormale |
| Fascia di età | Nei bambini | Anziani |
| Diagnosi | Esame dell'anamnesi e test come test emocromocitometrico completo (CBC), test del midollo osseo, prelievo spinale, test di imaging come raggi X, TAC o ultrasuoni | Linfocitosi, esame emocromocitometrico completo (CBC), test delle cellule macchiate, test di imaging come TC e PET (tomografia a emissione di positroni), stadiazione clinica e cariotipo basato su array |
| Trattamento | Chemioterapia, terapia mirata, radioterapia, immunoterapia, trapianto di cellule staminali, terapia con cellule T CAR e il farmaco tisagenlecleucel (kymriah) | Sono disponibili sei tipi di trattamento: vigile attesa, terapia mirata, chemioterapia, radioterapia, immunoterapia e chemioterapia con midollo osseo (trapianto di cellule staminali periferiche) |
Cos'è la leucemia acuta?
La leucemia acuta è un tipo di cancro del sangue. Inizia nei globuli bianchi (globuli bianchi) che sono presenti nel midollo osseo. La parola "acuto" indica la tendenza a peggiorare rapidamente. Si trova principalmente nei bambini.
La leucemia acuta non forma un tumore ma si diffonde a organi vitali come cervello, milza, fegato o linfonodi. Forma linfociti immaturi e colpisce il sistema immunitario. Alcune possibili cause di leucemia acuta sono il contatto con oggetti radianti o sostanze chimiche (come benzene, prodotti per la pulizia o vernice) o l'infezione di una cellula T umana (linfoma). A volte, disturbi genetici come la sindrome di Down possono anche portare alla leucemia acuta.
I sintomi della leucemia linfoblastica acuta sono vasti, vari e vaghi. Alcuni sintomi comuni sono febbre, mal di stomaco, perdita di appetito e rapida perdita di peso, affaticamento, mancanza di respiro e sudorazione notturna mentre alcuni sviluppano macchie rosse sotto la pelle chiamate petecchie. I linfonodi vicino al collo e al braccio possono ingrandirsi e persino la pancia può diventare se il cancro si è diffuso al fegato o alla milza.
La leucemia acuta può essere trattata in due parti se diagnosticata precocemente: terapia di induzione (per uccidere le cellule leucemiche e riportarle sotto controllo) e terapia post-remissione (ciclo di trattamento per 2-3 anni).
Cos'è la leucemia cronica?
La leucemia cronica è un tipo di cancro del sangue. Il termine "cronico" significa che la progressione è più lenta rispetto ad altri tipi di leucemia. Colpisce i linfociti che sono una componente essenziale del sistema immunitario.
Sebbene la causa esatta del cambiamento nel DNA dei linfociti non sia nota, l'esposizione a determinate sostanze chimiche, erbicidi, insetticidi o una storia familiare di tumori del sangue e del midollo osseo o lo sviluppo di linfociti monoclonali a cellule B (MBL) che causano un eccesso di linfociti.
La leucemia cronica non sviluppa sintomi importanti per molto tempo. Alcuni sintomi comuni sono febbre, affaticamento, sudorazione notturna, perdita di peso, ingrossamento dei linfonodi, perdita di sangue da un piccolo livido o ferita, dolore all'addome o insorgenza di infezioni frequenti. La leucemia cronica può causare il rischio di molti altri tipi di cancro come il cancro della pelle o del polmone. Ha il potenziale per trasformarsi in una forma aggressiva chiamata sindrome di Richter.
Può essere diagnosticato attraverso esami del sangue, biopsia del midollo osseo e test di imaging. Sei principali tipi di trattamento possono essere forniti a un paziente con leucemia cronica mentre ci sono diversi tipi di trattamento testati negli studi clinici. Alcuni trattamenti possono causare anche gravi effetti collaterali.
Principali differenze tra leucemia acuta e cronica
Conclusione
La leucemia colpisce le cellule del sangue e il midollo osseo. Inibisce attivamente le risposte immunitarie che a loro volta provocano diverse infezioni e aumentano la gravità della condizione. Molti pazienti con leucemia non hanno alcun sintomo, ma i sintomi minori come affaticamento o perdita di appetito dovrebbero sempre essere monitorati.
Il trattamento di ogni condizione di leucemia è diverso. Alcune leucemie a crescita lenta richiedono il monitoraggio, mentre la leucemia aggressiva può richiedere un trapianto immediato di cellule staminali. È ancora un campo in cui nuovi farmaci e procedure di trattamento sono in fase di sperimentazione clinica ogni giorno.
