Il processo di rottura delle rocce attraverso l'azione dell'acqua piovana, variazioni significative di temperatura e cambiamenti ambientali sono noti come agenti atmosferici. L'invecchiamento può avvenire per vari motivi. Due di questi motivi sono l'invecchiamento meccanico e l'invecchiamento chimico. La differenza tra questi due è abbastanza semplice ma piuttosto vasta.
Invecchiamento meccanico vs. invecchiamento chimico
La differenza tra l'invecchiamento meccanico e l'invecchiamento chimico è che l'invecchiamento meccanico avviene senza modificare la composizione chimica della roccia. D'altra parte, l'invecchiamento chimico avviene modificando del tutto la composizione chimica delle rocce. Gli agenti che causano questi cambiamenti nella disgregazione delle rocce sono diversi l'uno dall'altro, così come le posizioni geografiche dei processi di invecchiamento meccanico e chimico.
L'erosione meccanica è il meccanismo mediante il quale avviene la rottura delle rocce senza alterare la composizione chimica della roccia. Il tipo più comune di invecchiamento meccanico avviene attraverso il congelamento-scongelamento.
Colpisce maggiormente le coste quando le rocce sono porose. L'acqua si fa strada nelle rocce e la porosità di queste rocce congela l'acqua all'interno. Il ghiaccio fa espandere e spaccare la roccia.
Il mezzo attraverso il quale avviene la rottura delle rocce a causa del cambiamento della loro composizione chimica è l'erosione chimica. Quando l'acqua piovana raggiunge la roccia, inizia questo processo e si decompone o la roccia viene mangiata.
Questo processo è chiamato carbonatazione. Questo accade solo quando un po' di pioggia acida o carbonica o acqua di mare entra in contatto con roccia sedimentaria, ad esempio calcare o gesso, la fa evaporare.
Si verifica una reazione chimica tra l'acqua acida e il carbonato di calcio, che la trasforma in bicarbonato di calcio. Questo lo rende solubile e viene portato via in soluzione. Questo tipo di invecchiamento avviene in condizioni di caldo e umidità.
Tabella di confronto tra invecchiamento meccanico e invecchiamento chimico
| Parametri di confronto | Invecchiamento meccanico | Invecchiamento chimico |
| Definizione | Nell'invecchiamento meccanico, la composizione chimica non cambia. | Nell'erosione chimica, la composizione chimica cambia. |
| Posizioni geografiche | Si svolge in condizioni calde e secche, poiché la temperatura continua a cambiare durante il giorno. | L'erosione chimica avviene in regioni che hanno un clima caldo e umido. |
| agenti | I principali agenti dell'invecchiamento meccanico sono l'acqua corrente, la temperatura, i venti e l'umidità. | I principali agenti dell'erosione chimica sono l'idratazione, la carbonatazione, l'ossidazione e la soluzione. |
| Simulare | Questo tipo di disfacimento colpisce profondamente le rocce in larga misura. | Questo tipo di alterazione avviene solo sulla superficie terrestre. |
| Risultato | L'invecchiamento meccanico rompe le rocce in parti più piccole senza modificare la composizione delle rocce. | L'erosione chimica avviene rompendo le rocce creando nuovi minerali nella parte superiore della superficie terrestre. |
Che cos'è l'invecchiamento meccanico?
L'erosione meccanica, nota anche come alterazione fisica e disaggregazione, fa sì che la roccia si rompa in pezzi più piccoli. Il motivo principale per cui si verifica l'erosione meccanica nelle rocce è l'acqua, che può essere in forma liquida o solida.
Per elaborare ulteriormente, l'acqua liquida può gocciolare nelle fessure delle rocce e farsi strada. Successivamente, se la temperatura dell'area scende, l'acqua nelle rocce si congela, il che fa espandere e spezzare la roccia.
Il ghiaccio svolge quindi il ruolo di catalizzatore. Allunga gradualmente le fessure delle pietre e divide la roccia. Quando il ghiaccio si scioglie, l'acqua liquida completa il processo di invecchiamento rimuovendo i piccoli frammenti di pietra persi nella fessura. Questo particolare processo (il ciclo di congelamento-scongelamento) è noto come invecchiamento a freddo.
Le variazioni di temperatura possono anche aumentare l'erosione meccanica in un modo noto come stress termico: le variazioni di calore provocano l'espansione della roccia (con il calore) e la contrazione (con il freddo). La formazione della roccia si sgretola dopo un certo periodo di tempo. Dopo un determinato periodo di tempo, le rocce iniziano a sgretolarsi in pezzi più piccoli.
Che cos'è l'invecchiamento chimico?
Il Chemical Weathering è il principio attraverso il quale avviene la rottura delle rocce a causa di reazioni chimiche che traspirano attorno ai minerali presenti nelle pietre e nell'atmosfera. I principali agenti dell'erosione chimica sono l'acqua.
Molti composti sintetici si trovano nell'acqua. L'acqua ha molti acidi deboli, come l'acido carbonico, che penetrano nelle rocce per avviare il processo di degradazione.
Questo acido vulnerabile è sufficiente per formarsi quando il gas di anidride carbonica dall'ambiente si mescola con l'acqua piovana. L'anidride solforosa e i gas azoto formano altre varietà di piogge acide che fungono da catalizzatori di agenti atmosferici chimici.
Poche origini dell'anidride solforosa sono centrali elettriche che inceneriscano il carbone, e alcune provengono anche da vulcani e paludi costiere. Questi gas di zolfo alla fine entrano in contatto con l'ossigeno e l'acqua piovana per creare acido solforico.
L'acido ha abbondanza e impatti di lunga durata che creano un bel po' di scompiglio alla vegetazione e alle rocce, anche se è molto debole. L'ossidazione è un tipo non convenzionale di alterazione chimica che si verifica quando l'ossigeno si combina con un'altra sostanza e crea composti chiamati ossidi.
Principali differenze tra invecchiamento meccanico e invecchiamento chimico
Conclusione
Il disfacimento meccanico e il disfacimento chimico sono entrambi modi strabilianti attraverso i quali la terra si decomprime ed erode la superficie. Madre natura ci mostra incredibilmente come può dissolvere, scomporre le rocce e formarne nuovi minerali. Questo magico processo di invecchiamento è poi seguito dall'erosione che porta questi minerali e rocce in un luogo diverso, colpendo la natura e tutti a sua volta. Le differenze tra questi due tipi di agenti atmosferici o erosioni sono semplici da individuare se si tiene conto degli agenti primari.
