Uno sciame di formiche è spesso il primo sintomo visibile di un'infestazione da termiti per molte case. Gli insetti brulicanti non sono tutte termiti; alcuni sono formiche volanti. Sulla base di alcuni tratti fisici, ai professionisti del controllo dei parassiti viene insegnato a distinguere tra formiche volanti e termiti. Sebbene formiche e termiti differiscano in molti modi, all'inizio potrebbe essere difficile per le persone distinguere le due cose.
Formiche volanti contro termiti
La differenza tra formiche volanti e termiti è che le formiche volanti hanno antenne piegate, ali di lunghezza disuguale, vita stretta e il loro colore è nero, bruno-rossastro. Ma le termiti hanno antenne dritte, ali di uguale lunghezza, vita dritta e il loro colore del corpo è cremoso e color pesca con un pizzico di tonalità marrone.
Le formiche volanti sono anche conosciute come formiche carpentiere e hanno una forte attrazione per il legno e i rottami proprio come le termiti. Le formiche hanno quattro fasi di sviluppo: embrione, larve, fango dauber o pupa e adulto. Le formiche operaie hanno una vita breve, ma le formiche regine possono vivere per anni. Il ciclo di vita della termite, d'altra parte, contiene gli stadi dell'uovo, della ninfa (larve) e dell'adulto. Le regine delle termiti possono vivere per decenni, anche se la maggior parte delle termiti vive solo per pochi anni. Le formiche hanno anche una serie di ali disuguali insieme ad antenne posteriori piegate.
Le termiti sono anche insetti coloniali che lavorano insieme funzionalmente e servono una termite regina. Le termiti a volte hanno le ali, ma le perdono rapidamente dopo l'accoppiamento. In generale, hanno antenne diritte, corpi larghi senza vita ristretta e ali della stessa lunghezza. Consumano principalmente legno e materiali a base di cellulosa. Le termiti operaie vivono per alcuni anni, mentre le regine potrebbero vivere fino a 10 anni consecutivi!
Tabella di confronto tra formiche volanti e termiti
| Parametri di confronto | formiche volanti | termiti |
| Tipo di ala | Le ali delle formiche alate sono considerevolmente più grandi nella parte anteriore di quelle nella parte posteriore. | Le ali delle termiti sono coerenti per dimensioni e lunghezza e sono più lunghe del corpo |
| Colore e tipo del corpo | Le formiche volanti sono di colore nero o bruno-rossastro con corpi segmentati. Le loro ali sono equivalenti alle loro dimensioni corporee. | Le termiti hanno un corpo liscio e liscio con un colore pesca o bianco dai toni chiari. |
| Dieta | Le formiche sono onnivori che consumano principalmente nettare, semi, altri insetti e detriti alimentari che si trovano dentro e intorno alle abitazioni. | Le termiti si nutrono di cellulosa, una sostanza ricca di sostanze nutritive che si trova nelle piante, e divorano anche il legno. |
| Ciclo vitale | Le formiche si evolvono attraverso quattro fasi: uovo, larva, pupa e adulto. Le formiche operaie hanno una vita breve, ma le regine possono sopravvivere per anni. | Sono presenti l'uovo, la ninfa (larve) e le fasi adulte del ciclo vitale della termite. Le regine delle termiti possono vivere per decenni, anche se la maggior parte delle termiti vive solo per pochi anni a differenza della loro regina. |
| Habitat | Le formiche vivono in gruppi organizzati di nidi un po' ovunque e costruiscono un nido fatto di terra ed elementi naturali. Il nido è preferibilmente realizzato in tronchi d'albero o cumuli di terra. | Le termiti vivono nel legno, negli alberi morti, nei legni strutturali e nelle strutture in legno in cui sono scavati dei tunnel. |
Cosa sono le formiche volanti?
Le formiche volanti non sono il risultato di una mutazione genetica o dell'ibridazione di due specie diverse. Le formiche volanti, note anche come alate, sono formiche sessualmente progressive e cresciute. Questi sono i "membri riproduttori" della colonia, generati dalla "regina" e sostenuti dai "lavoratori". All'interno della colonia, i riproduttori attraversano le loro fasi immature di sviluppo. Le formiche volanti si preparano a salire sul palco quando la colonia di formiche sarà completamente in grado di espandersi.
Le formiche volanti o i maschi muoiono poco dopo l'accoppiamento in questi assemblaggi, la missione della loro vita è compiuta. La femmina fecondata poi vola in giro alla ricerca di un luogo di nidificazione adatto. Queste formiche volanti hanno la vita ristretta e antenne allungate. I loro corpi sono spesso di colore nero, marrone o rossastro.
Le formiche volanti hanno due serie di ali di colore marrone, ognuna delle quali è di dimensioni leggermente diverse. Non rappresentano un danno per le infrastrutture, non importa quanto spaventose possano sembrare. Questi enormi sciami di formiche volanti possono sembrare minacciosi, ma le formiche sono interessate solo all'accoppiamento e non sono dannose come le termiti che distruggono le case!
Le formiche volanti sono visibili all'aperto e costruiscono i loro nidi in legno che attraversano. A loro piace nidificare in legno fradicio, umido e/o in decomposizione, ma possono anche essere trovati in trucioli di legno e cumuli di terra. Le formiche operaie sono anche responsabili della salute del nido e delle “Alate”.
Cosa sono le termiti?
Le termiti sono insetti coloniali proprio come le formiche, ma sono molto più pericolose e fatali per le infrastrutture in cui risiedono. Le termiti hanno antenne dritte, ali di uguale lunghezza, vita dritta e corpo piatto non segmentato. Non si riscontra costrizione tra il torace e l'addome di conseguenza, hanno una struttura cilindrica con ali di uguali dimensioni.
Le termiti operaie sono di colore cremoso e misurano da 3 a 4 mm di lunghezza. Sono più spesso scoperti quando i tubi di sondaggio del fango o il legno infetto vengono fatti a pezzi. Nel frattempo, gli sciami, che sono lunghi circa 4 mm e di colore marrone scuro o nero, sono del tipo riproduttivo. Le termiti mangiano prodotti a base di cellulosa come legno, carta e altri articoli a base di cellulosa. Preferiscono consumare legno e mobili, e sono pericolosi per la loro rapidità e flessibilità.
Le termiti sotterranee possono essere viste tutto l'anno, anche se gli sciami sono più comuni in Texas durante i mesi di marzo e aprile. La specie più diffusa di parassiti del Texas, la termite del sottosuolo orientale, sciami durante il giorno.
Le termiti sono significativamente importanti a causa di vari motivi. Quando mangiano, e spesso distruggono, edifici in legno o materiali vegetali preziosi, sono distruttivi. Le specie introdotte cercano rifugio nelle aree protette perché non sono adatte come le specie autoctone a rispondere ai cambiamenti nei loro nuovi habitat.
Principali differenze tra formiche volanti e termiti
Conclusione
Gli insetti infestati o quelli che si estendono in sciami, formiche volanti e termiti potrebbero sembrare simili ma non lo sono. Chiaramente, essendo le termiti una minaccia per le infrastrutture circostanti, le formiche volanti non sono così pericolose. Tecnicamente è un simbolo della loro maturazione e non ha nulla a che fare con la demolizione di "mobili".
Termiti e formiche volanti sono spesso confuse. Tuttavia, ci sono distinzioni significative tra formiche volanti e termiti che devono essere comprese. Entrambe le specie di insetti svolgono un ruolo molto importante nell'ecosistema e mostrano un naturale lavoro di squadra e spirito. Osservarli può essere affascinante a causa delle differenze e dei ruoli vitali che svolgono nel grembo della natura.
